Ο Πρωτέας (αγγλικά: Proteus) είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος από τους 14 φυσικούς δορυφόρους του πλανήτηΠοσειδώνα και ο δέκατος ένατος, κατά σειρά μεγέθους, δορυφόρος του ηλιακού συστήματος. Επίσης είναι και ο μεγαλύτερος γνωστός μη σφαιρικός φυσικός δορυφόρος του ηλιακού μας συστήματος. Πήρε το όνομά του από τον θαλάσσιο θεό Πρωτέα της ελληνικής μυθολογίας, ο οποίος είχε την ικανότητα να αλλάζει μορφές. Η άλλη του σημερινή ονομασία είναι Ποσειδώνας VIII (Neptune VIII, δηλαδή ο όγδοος από τους δορυφόρους του Ποσειδώνα που έχει ονομαστεί).
Ο Πρωτέας ανακαλύφθηκε από φωτογραφίες που τράβηξε το διαστημικό σκάφος Βόγιατζερ 2 δύο μήνες πριν φτάσει στο σύστημα του Ποσειδώνα τον Αύγουστο του 1989. Ο Στίβεν Π. Σάινοτ και ο Μπράντφορντ Α. Σμιθ ανακοίνωσαν την ανακάλυψη στις 7 Ιουλίου του 1989 και του δόθηκε η αρχική προσωρινή ονομασία S/1989 N 1[1]. Το επίσημο όνομα Πρωτέας του δόθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου του 1991[2].
Ο Πρωτέας από το Βόγιατζερ
.jpg)
.jpg)
