Νήσος Αριθμός Δέκα

Χάρτης της Νήσου Αριθμός Δέκα από το 1895.

Η Νήσος Αριθμός Δέκα (αγγλικά: Island Number Ten‎‎) ήταν νησί στον ποταμό Μισσισσιππή κοντά στο Τίπτονβιλ του Τενεσί και χώρος διεξαγωγής της σημαντικής ομώνυμης μάχης του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου. Το νησί είχε μήκος περίπου 1,6 χιλιόμετρα και πλάτος 410 μέτρα στα μέγιστα σημεία του με ύψος 3 μέτρων από το νερό.

Στα μέσα του 19ου αιώνα η Κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών άρχισε να χρησιμοποιεί ένα ενιαίο σύστημα αρίθμησης τον νησιών στο χαμηλό τμήμα του ποταμού Μισσισσιππή (το τμήμα που βρίσκεται χαμηλότερα από την συμβολή με τον ποταμό Οχάιο πλησίον του Κάιρο του Ιλινόι). Σύμφωνα με το σύστημα αυτό κάθε μεγάλη νησίδα λάμβανε έναν αριθμό, ο οποίος αυξανόταν με την κάθοδο του ποταμού. Έτσι λοιπόν το νησί Αριθμός Δέκα ήταν το 10ο από την συμβολή με τον ποταμό Οχάιο προς την εκβολή του Μισσισσιππή. Ο σκοπός του συστήματος αυτού ήταν να δημιουργήσει ένα κοινό επίπεδο συνεννόησης στα έγγραφα που περιέγραφαν τα νησιά του ποταμού. Σε μεγάλο βαθμό όμως, το σύστημα είχε ένα ακούσιο, και κατά περιόδους αντίστροφο αποτέλεσμα. Το σύστημα αριθμοδότησης στηριζόταν στην προϋπόθεση πως τα νησιά είχαν σχετικά μόνιμη θέση και στατικά χαρακτηριστικά, ενώ στην πραγματικότητα συνέβαινε το αντίθετο. Λόγω της διάβρωσης και της επικάθησης, τα νησιά του χαμηλού τμήματος του Μισσισσιππή βρίσκονται σε συνεχή κατάσταση ροής, είτε μεγαλώνουν, είτε συρρικνώνονται, είτε ακόμη κατά περιόδους εξαφανίζονται τελείως, ιδίως μετά από μεγάλες πλημμύρες.

Βομβαρδισμός και κατάληψη της Νήσου Αριθμός Δέκα στις 7 Απριλίου 1862

Στο νησί αυτό διεξήχθη μεταξύ 28 Φεβρουαρίου και 8 Απριλίου 1862 μάχη του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου. Το νησί κατέχονταν από τους Συνομοσπόνδους από τις πρώτες μέρες του πολέμου, και αποτελούσε, λόγω θέσης, σημαντικό σημείο για την παρακώλυση των ενεργειών του Στρατού της Ένωσης στην προσπάθεια του να εισβάλει από τα νότια μέσω του Μισσισσιππή. Έτσι λοιπόν ο Στρατός της Ένωσης ξεκίνησε την πολιορκία από στεριάς και νερού τον Μάρτιο του 1862, φτάνοντας στην τελική επικράτηση έναν μήνα αργότερα. Ήταν η πρώτη νίκη των Ενωτικών κατά των Συνομοσπόνδων κατά μήκος του Μισσισσιπή, στην οποία σκοτώθηκαν περίπου 7.000 στρατιώτες, σχεδόν όλοι από την πλευρά των ηττημένων.

Σήμερα, η γη που αναφερόταν στα μέσα του 19ου αιώνα ως «Νήσος Αριθμός Δέκα», όπως και πολλά άλλα νησιά του Μισσισσιππή, δεν υπάρχει. Μέρος του τμήματος που το αποτελούσε ανήκει πλέον στην πλημμυρική περιοχή κοντά στο Νιου Μάντριντ του Μιζούρι μιας και η ροή του ποταμού έχει αλλάξει, και έτσι το μεγαλύτερο μέρος του έχει διαβρωθεί. Μάλιστα ο Μαρκ Τουαίην ανέφερε το 1883 στα απομνημονεύματά του Ζωή στον Μισσισσιππή πως «δεν έχει απομείνει σχεδόν τίποτα από το νησί εκτός από λίγους θάμνους». Για τον λόγο αυτό το μνημείο της Μάχης της Νήσου Αριθμός Δέκα, βρίσκεται βόρεια του Τίπτονβιλ, ενώ το κοιμητήριο στο οποίο ενταφιάστηκαν πολλοί από τους συμμετέχοντες στην μάχη βρίσκεται από την άλλη πλευρά του ποταμού στο Μιζούρι.

Βιβλιογραφία

• Larry J. Daniel: Island No. 10: Struggle for the Mississippi Valley. Tuscaloosa, AL 1996.