Τζέιμς Βερίνης

Ο Τζέιμς Βερίνης γεννήθηκε στο Κονέκτικατ των ΗΠΑ το 1916. Οι γονείς του ονομάζονταν Πέτρος και Διαμάντω Βερίνη. Στις αρχές του 1900 μετανάστευσαν στο Κοννέκτικατ των ΗΠΑ προερχόμενοι από το χωριό Άγιος Πέτρος της Πελοποννήσου. Σπούδασε διοίκηση επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο του Κοννέκτικατ και μόλις αποφοίτησε το 1941, κατατάχθηκε στην αμερικανική αεροπορία στρατού.

Πολεμική δράση

Αρχικά εκπαιδεύτηκε σε μαχητικά αεροσκάφη Ρ-40 και Ρ-39. Ένα ατύχημα όμως τον έκανε να ζητήσει μετάθεση στα βομβαρδιστικά B-17 Flying Fortress. Τοποθετήθηκε συγκυβερνήτης του διάσημου βομβαρδιστικού Memphis Belle, και μετατέθηκε στην Αγγλία για να λάβει μέρος στις επιχειρήσεις βομβαρδισμού στόχων στη κατεχόμενη Ευρώπη. Στη διάρκεια της θητείας με το Memphis Belle, συμμετείχε σε 25 επιχειρήσεις από το Νοέμβριο του 1942 έως το Μάιο του 1943. Υιοθέτησε ένα σκοτσέζικο τεριέ, που το ονόμασε Στούκα και ήταν η μασκότ του Memphis Belle. Ήταν ο πρώτος Αμερικανός χειριστής που συμπλήρωσε τις 25 αποστολές που ήταν υποχρεωτικές για να τοποθετηθεί σε μη μάχιμη θέση. Επέλεξε όμως να συνεχισει να πετάει και συνέχισε τη πολεμική του δράση ως κυβερνήτης πλέον του B-17 που έφερε το όνομα Connecticut Yankee. Παρασημοφορήθηκε 4 φορές για την ανδρεία του και παρέμεινε στην αεροπορία μέχρι που αποστρατεύθηκε φέροντας το βαθμό του συνταγματάρχη.

Τελευταία χρόνια

Ο Βερίνης εμφανίστηκε στο ντοκιμαντέρ με τίτλο Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress, που εξιστορούσε τους άθλους του πληρώματος του διάσημου πλέον αεροσκάφους. Αργότερα ο Verinis εργάστηκε στην επιχείρηση επίπλων του πρώην κυβερνήτη του Robert Morgan. Στα χρόνια που ακολούθησαν παντρεύτηκε και έκανε 2 γιους οι οποίοι του χάρισαν 2 εγγόνια. Πέθανε το 2003 στη Φλόριντα, σε ηλικία 86 ετών.